«Le procès pénal est devenu une figure de la souveraineté au

terme d'une longue histoire politique. Distance, majesté, puissance :

à la sortie de la féodalité, la monarchie lui donne ces traits que

reprendront les régimes ultérieurs. Au faîte de sa puissance, il fait

savoir ce qu'il en coûte de porter atteinte au souverain. Au sein

des temples de justice, se déroule un théâtre de la cruauté dont

l'Inquisition est la forme extrême...

Mais à partir du moment où la démocratie progresse, la dramaturgie

pénale est transformée par l'exigence de citoyenneté, l'oralité

des débats, le jury populaire. De là vient le pari de cet essai : exhumer

l'archéologie du procès pénal qui fonde sa structure sans nier

cette dynamique. Il appartient à l'histoire longue de l'État et à l'histoire

récente de la démocratie. Il ne s'agit plus seulement de punir le

trouble à l'ordre étatique et d'affirmer la force de la loi, il faut également

réintégrer l'homme amendable, réparer les blessures des victimes,

épuiser tous les doutes et faire entendre toutes les voix.»