En 1943, Gabriel, le grand-père de l'auteur, est contraint d'effectuer un service de travail obligatoire (STO) pour le IIIe Reich. Alors âgé de 20 ans, il est envoyé en pays des Sudètes tchèques, placé sous domination nazie. Dans ses lettres, il se confie sur son embrigadement ainsi que sur ses doutes, mais aussi sur les critiques portées sur ces jeunes ayant travaillé en Allemagne.