Les arts décoratifs se sont emparés des thèmes du roman qui a contribué à diffuser la mode de l'exotisme. Enchantement de la nature, de l'amour et de la vertu, questionnement sur l'esclavage, il n'est pas le roman naïf que certains ont hâtivement jugé. Le livre permet de saisir dans sa complexité cette source d'inspiration et les traces artistiques qu'elle a laissées.