Ko Un est certainement le poète coréen le plus lu et le

plus traduit à travers le monde. Son oeuvre, très abondante,

se compose d'essais, de romans et de poèmes, mais c'est

surtout la poésie qui lui vaut une reconnaissance internationale.

Le recueil Fleurs de l'instant (2001) évoquera pour le lecteur

français le haïku, mais il ne s'agit pas ici d'une forme

fixe - seul le travail de la brièveté, du surgissement, compte.

La poétique de Ko Un consiste dans ce recueil certes à

trouver souvent les «copeaux du pur présent» dont parle

Roland Barthes à propos du haïku, mais surtout à atteindre,

dans une perspective marquée par le bouddhisme, l'éveil,

le moment où la préoccupation individuelle disparaît et

où se dissipent les illusions qui nous détournent du

monde. Ce qui compte n'est dès lors aucune poétisation

du monde, au contraire puisque Ko Un s'engage souvent

vers un prosaïsme voulu, mais la découverte fulgurante

de l'impermanence et de la souffrance, au travers de

laquelle surgit ce qui reste de la beauté, de l'intensité de

la vie lorsque le monde, dans un instant de bouleversement,

est saisi lucidement.