Chef-d'oeuvre de Leconte de Lisle, les Poèmes barbares sont

d'autant plus une réussite que ses 81 pièces sont très diverses.

Poème-préface visionnaire, «Qaïn» est le résultat d'une

immersion de l'auteur dans l'Ancien Testament ; les chants

épiques qui suivent sont d'une facture inédite : grandeurs et

décadences après lesquelles le moderne se retrouve désemparé.

Dans une série de poésies et de sonnets, le sujet, en proie au

spleen, découvre à l'origine de la souffrance l'enfer du désir, aussi

éternel et universel que celui du catholicisme. Dans une autre

série, la répétition lancinante de vers ou de propositions inaugure

une forme de sorcellerie et d'incantation. Enfin, dans les poèmes

du cycle chrétien, au-delà de polémiques démodées, on a une

distorsion systématique des structures grammaticales et

métriques, en rapport avec l'expérience de l'ascétisme.

Les analyses contextualisées du "Dossier" permettent une

approche plus synthétique. En même temps que la rédaction

simultanée des Poèmes antiques et barbares , pendant un quart de

siècle, l'auteur a travaillé la «dispositio» en constituant des séries,

en interaction les unes avec les autres. Par exemple, dans celle des

fauves, le lexique (opposition jour/nuit, thème de la faim etc.), la

syntaxe, le mètre etc. assurent l'homogénéité ; et l'idéologie

renvoie au «désir», vie et souffrance confondues. Cette édition,

après celle de l'oeuvre de Banville, permettra, on le souhaite, de

remettre en cause nombre de stéréotypes qui continuent de sévir

dans la présentation courante de la littérature du XIX^e siècle.