Les mémoires de l'Oberstleutnant Nau, commandant le second bataillon de l'Infanterie Regiment 76 de Hambourg sont d'une extrême richesse et concernent une partie très peu documentée de la Première Guerre mondiale : les débuts de la guerre de position, pendant l'hiver 1914-1915. Contrairement à une légende bien répandue, les Allemands ne sont pas mieux préparés à la guerre des tranchées que les Français et l'improvisation règne à tous les niveaux. Mais avec leur esprit pragmatique, les soldats de Hambourg vont réaliser des miracles.