Savez-vous que des milliers de Bretons étaient basés dans le camp

de Conlie ? Savez-vous que des Prussiens se sont installés au Mans

pendant quelques semaines ? Savez-vous encore qu'un Allemand a

été nommé Préfet de la Sarthe ?

La «bataille du Mans» est un épisode important de la guerre franco-prussienne.

C'est même une défaite décisive, presqu'un coup de

grâce pour la France. Mais, pouvait-on réellement gagner cette

bataille ? Pourquoi la détermination de Chanzy ou le courage de

Gougeard n'ont-ils pas été suffisants ? Sur qui a-t-on essayé de faire

porter les responsabilités d'un tel échec ?

Il est impossible de répondre à toutes ces questions sans évoquer le

quotidien des soldats face à la guerre. Des conditions de vie difficiles

qui sont partagées par tous les Sarthois puisque immédiatement

après la bataille, le département est occupé. C'est aussi l'histoire de

cette occupation qu'il convient de retracer. Les Sarthois - et les

Manceaux en particulier -, paient un lourd tribut à cette armée

étrangère. S'appuyant sur des documents d'archives et des cartes

postales anciennes, ce livre évoque un passage de l'histoire trop

souvent méconnu. Injustement négligée, cette histoire mérite d'être

reconsidérée.