A nna a six ans. Elle n'a jamais parlé. Une crainte étrange court

tel un fil dans sa famille depuis trois générations, la crainte que

les mots ne soient «des traîtres, des voleurs», une menace insidieuse

capable de vous ôter la vie et l'amour des êtres qui vous

sont chers.

Nadèjda, sa mère - la narratrice -, a refusé d'apprendre à lire

et à écrire. À l'âge d'Anna, elle a assisté impuissante à la mort

de sa grand-mère, provoquée, s'est-elle imaginé, par l'un des

mots du conte que la vieille femme lui lisait alors...

Lorsque, en désespoir de cause, elle inscrit Anna dans une

école pour malentendants, elles croisent le chemin de Merlin,

un enseignant qui emploiera toutes ses forces à «donner la

parole» à l'enfant. Entre la frayeur que Nadèjda éprouve et

l'amour qui naît bientôt entre elle et Merlin, des bulles de savon,

un sifflet, des masques seront autant de pierres formant un gué

périlleux qui permettra à Anna d'atteindre l'autre rive.

«Un conte et un règlement de compte avec les mots.»

Catherine Argand, Lire.