La philosophie bouddhique n'est pas la doctrine d'un seul homme - le Bouddha - mais le fruit des réflexions accumulées de très nombreuses générations de penseurs. A partir de l'enseignement originel, il s'est développé librement dans diverses directions. C'est pourquoi ce vocabulaire ne se donne pas comme un bréviaire dogmatique, mais bien plutôt sous la forme d'un recueil de problématiques.

Quelles questions fondamentales les philosophes bouddhistes se sont-ils posées ? Quels instruments conceptuels se sont-ils donnés pour les résoudre ? Et dans quelle direction en ont-ils cherché la solution.