Le musée d'Orsay consacré à l'art de la

seconde moitié du XIX^e siècle est abrité

dans un lieu historique, l'ancienne gare

d'Orsay construite pour l'Exposition

universelle de 1900. Sous la grande voûte

métallique, imaginée par l'architecte

Victor Laloux, la lumière abondante et

changeante interdit d'exposer des

oeuvres fragiles ; c'est pourquoi la

sculpture a la meilleure place. Elle a tenu

bon face aux millions de visiteurs qui se

sont pressés dans la nef depuis l'ouverture

du musée, en décembre 1986,

découvrant avec surprise des oeuvres

sorties d'un long purgatoire.

Le changement de goût dans la première

moitié du XX^e siècle avait, en effet, fait

envoyer dans les caves des musées,

les couloirs des administrations ou d'autres

lieux moins recommandables, la sculpture

du siècle passé. Aujourd'hui, rassemblées

et complétées par de nombreuses

acquisitions, les collections de sculptures

sont une des richesses du musée d'Orsay.

Cet ouvrage, unique en son genre,

rassemble cent cinquante des plus belles

oeuvres. Elles sont classées par courant -

néoclassicisme, romantisme,

impressionnisme, etc. - mais aussi par

artiste comme pour Carpeaux et Rodin.