«J'appelle images d'abord les ombres ensuite

les reflets qu'on voit dans les eaux, ou à la surface

des corps opaques, polis et brillants et toutes les

représentations de ce genre.» Cette célèbre définition

de l'image-miroir que nous donne Platon

dans La République semble quelque peu restrictive

car ancienne. Au XXI^e siècle, la notion même

d'image est complexe, protéiforme, hétérogène.

Désormais, parler d'images signifie parler d'images

visuelles, d'images sonores, d'images littéraires,

d'images médiatiques voire d'images

virtuelles...

Dans cet ouvrage, les auteurs se sont limités à

deux catégories d'images qui se différencient et

se complètent à la fois : les images visuelles,

celles qui ont une forme visible (images artistiques

ou iconographiques) et les images

métaphoriques, celles que suscitent les mots

(images littéraires ou images identitaires). Ce

choix délibéré d'appréhender l'image en tant que

phénomène global s'inscrit dans le long parcours

d'un champ de recherche en pleine expansion

dans les études anglophones depuis quelques

années. Les auteurs ont choisi de mener de front

une réflexion sur l'évocation visuelle dans les

textes littéraires et/ou historiques et une analyse

de plusieurs catégories d'images, principalement

dans les domaines de l'art et de l'iconographie.

Analyser une image, c'est tenter de faire sens.

C'est avoir recours à une multiplicité de parcours

théoriques et de schémas interprétatifs. C'est aussi

s'efforcer de maîtriser diverses techniques et

méthodes susceptibles d'aider à repérer, à identifier

et à décrypter référents et signifiants.

Analyser une image, c'est enfin la replacer dans un

système de conventions, dans un contexte culturel.