Jack Goody est prisonnier de guerre en septembre 1943 à Chieti, un camp près de la côte adriatique, à l'est de Rome. Il s'y trouve environ 1.100 Anglais et 400 Américains. Son récit, rédigé dans le camp allemand où il a été transféré, est le témoignage d'un anthropologue travaillant sur sa propre expérience d'un camp de concentration de l'Italie mussolinienne.