«Fais ce que tu veux tant que tu ne portes pas atteinte à

la liberté d'autrui.» Tel est semble-t-il le credo de notre société

en matière de moeurs, chaque fois que se pose une question

soulevant un enjeu moral. Ce consensus se traduit juridiquement

par l'effacement si ce n'est la disparition de la notion de bonnes

moeurs.

On peut néanmoins s'interroger sur la légitimité de

cet effacement. Le droit français peut-il faire l'économie de

toute référence à une norme autre que le respect de la liberté

individuelle ? De fait, le déclin de la notion de bonnes moeurs

révèle une mutation considérable non seulement du droit

(en particulier dans son articulation avec la morale), mais aussi

du rapport de l'individu à la norme dans la société

contemporaine. Dans ce contexte, la dignité de la personne

humaine serait-elle à même d'intégrer un critère moral dans

le droit, remplaçant ainsi les bonnes moeurs ?

A travers l'étude de thèmes aussi divers que le mariage

des personnes homosexuelles, l'adoption d'enfants par

des couples homosexuels, la protection des mineurs contre

la pornographie, la réforme du divorce, la censure...,

Bénédicte Lavaud-Legendre montre que la disparition

des «bonnes moeurs» s'accompagne paradoxalement

d'une pénalisation et d'une juridicisation croissantes

des rapports humains.