Depuis la Renaissance et l'avènement du récit de voyage, il est peu de pays

qui aient fait écrire comme l'Italie, devenue au fil des siècles une bibliothèque

tout autant qu'un vaste musée, un pays-livre avant d'être un pays libre. La

rencontre avec la péninsule a généré toute une série d'images culturelles,

associées aux quatre cités du «Grand Tour», Venise, Florence, Rome et

Naples, mais aussi aux marges et frontières d'un pays étiré entre les Alpes et

les îles du Mezzogiorno. Mosaïque ou palimpseste, l'Italie semble vouée à une

perception archipélique dans l'imaginaire européen (et peut-être même

italien).

Terre du Sud, l'Italie possède à coup sûr un génie fascinant et complexe dont

l'une des forces est d'opérer une synthèse entre les philosophies les plus

éloignées et de participer ainsi à la construction d'un homme nouveau dans

la tourmente du début du vingtième siècle. Par-delà les variations génériques

(littérature de voyage, littérature romanesque), cet ouvrage se propose

d'étudier les enjeux des représentations littéraires des espaces italiens dans les

littératures française, britannique et américaine du premier vingtième siècle.