En 1869, Edouard, dix ans, enfant de Carmaux, se retrouve

détenu pour une peccadille en un endroit dont on peut encore

apercevoir les bâtiments sur la commune de Vailhauquès, aux portes

de Montpellier : la Colonie pénitentiaire agricole de Montlobre. Il y

découvre un monde insoupçonné, survit dans des conditions qu'il

rend, par le goût de l'école, à peine plus humaines que celles de ses

congénères.

Après huit années de réclusion, le jeune tarnais choisit de

demeurer en cette région, d'apprendre à la connaître, à l'aimer,

d'y vivre sa liberté retrouvée. Grâce au métier de facteur rural, il

parcourt au service des gens de la terre, sept jours sur sept, les

chemins sillonnant entre vignes et garrigue la campagne nord-montpelliéraine,

des Matelles à Murles.

Un siècle plus tard, au détour de paroles maternelles échappées,

Philippe, son descendant, réalise, dès le plus jeune âge, l'enfance

vécue par son arrière-grand-père. L'idée de venir en aide à des

gamins tenus dans la souffrance et le désespoir par la haine des

hommes s'insinue en lui pour ne jamais le quitter. Devenu adulte, il

assouvit cette obsession au cours d'une action humanitaire rendue

possible par les heures sombres de la guerre en Yougoslavie.

Cet ouvrage est avant tout un roman. L'auteur se réfère souvent

à des évènements réels ainsi qu'à des personnages qui ont existé ou

existent. La description des faits est cependant largement remaniée,

dans la forme, par son imagination.