De 1997 à 1999, le photographe Yves Gellie a effectué plusieurs voyages en Iraq pour découvrir qui était ce peuple mis au ban de la société des nations après le conflit du Golfe. Dans son texte, J. Lacarrière éclaire ce portrait de l'Iraq actuel en remontant aux origines mêmes de l'humanité et en s'appuyant sur le récit mythique de la Mésopotamie : L'Epopée de Gilgamesh.