Un bilan de la Ve République qui aura 50 ans en 1998. Conçue par de Gaulle et pour de Gaulle, par rapport à une personnalité exceptionnelle et pour des circonstances exceptionnelles, qu'est-elle devenue ? La thèse des auteurs est que c'est dans les périodes de cohabitation que l'on retrouve le fonctionnement normal des institutions. Mais ce n'est plus l'esprit de la Ve République.