La Belle Époque, la « révolution pasteurienne » est en marche : l'asepsie s'impose peu à peu à l'hôpital, les grandes épidémies (typhus, variole, choléra) sont vaincues. Des techniques nouvelles suscitent l'enthousiasme chez les médecins : électrothérapie, rayons X, radiothérapie... Pour vaincre la tuberculose, responsable de 150 000 morts chaque année, Jacques de Thézac expérimente une très insolite « étuve solaire ». Dans les campagnes, les « bons docteurs » font confiance aux vertus des cataplasmes, ventouses et autres... sangsues !

Deux historiens apportent un regard neuf sur cette médecine si étrange.