Ce roman violemment «érotique» d'Apollinaire est paru en

1907, signé simplement de ses initiales, G. A. La paternité de

ce texte ne fait aujourd'hui aucun doute. Les Onze mille verges

relatent les tribulations du prince roumain Mony Vibescu, à

travers l'Europe, de Bucarest à Paris, et jusqu'en Chine, à Port-Arthur,

où il meurt flagellé par un corps d'armée, pour avoir

failli à son serment : «Si je vous tenais dans un lit, vingt fois

de suite je vous prouverais ma passion. Que les onze mille

vierges ou même les onze mille verges me châtient si je mens !»

Sous-titré Les amours d'un hospodar , ce roman fait preuve

d'une fantaisie débridée et délirante dans le passage en revue de

toutes les formes possibles et imaginables de pratiques sexuelles,

sadisme, masochisme, zoophilie, scatologie, bravant ainsi tous

les interdits de la censure... En poète à l'humour ici volontiers

noir, Apollinaire se livre avec virtuosité à une orgie verbale qui

manifeste son goût hors du commun pour la langue française.

L'originalité de cette édition tient à la préface retrouvée

qu'écrivit Aragon pour une édition des Onze mille verges parue

à Monte-Carlo en 1930, à l'initiative de René Bonnel qui avait

publié en 1928 Le Con d'Irène , d'Aragon, sous le pseudonyme

d'Albert de Routisie. Dans cette préface, Aragon exprime son

attitude envers Apollinaire, mêlée d'agacement pour ses élans

patriotiques et d'admiration pour sa poésie, l'inlassable esprit

de curiosité qu'il manifeste ici aussi. «Il reste à faire de la

liberté, écrit Aragon, des abus divers, et précieux.»