Texte iconique et testamentaire, ce poème abandonné

in medias res par Keats est un défi en même

temps qu'un hommage aux fondements de l'art poétique.

L'auteur-narrateur y dialogue en direct avec une

déesse, Mnémosyne, puissance féminine fondatrice du

langage et mémoire tutélaire, et il a le privilège d'écouter

le récit mythique d'un Saturne déchu.

Ce plongeon initiatique dans un fantastique romanticoantique

est aussi l'occasion de redéfinir la nature du

poète authentique et son rôle dans la société, rôle qu'a

aussi assumé son contemporain et défenseur, Shelley,

pour qui «les poètes sont les législateurs non reconnus

du monde» ( Défense de la Poésie , 1821) - ce monde traversé

en étoile filante par Keats, mort à vingt-cinq ans.

Aussi la présente traduction en vers, avec le texte original

en regard, est-elle suivie d'extraits du poème de

Shelley consacré à Keats, Adonaïs , et de La Nuée.