Le XXI^e siècle. Demain. Cinquante

hommes et cinquante femmes, représentant

les nations majeures et toutes les

disciplines scientifiques, embarquent à

bord de l' Arès , un immense vaisseau

spatial, un micro-monde où ils vont

vivre pendant plus d'un an avant d'atteindre Mars,

à cent millions de kilomètres de là. Un homme,

déjà, a posé le pied sur Mars : John Boone. Héros

mythique depuis son retour sur Terre, il s'est porté

volontaire pour ce second voyage.

Un aller simple, cette fois, car les hommes et les

femmes de l' Arès devront aller au-delà de l'exploration.

Ils devront survivre dans un monde usé,

désolé, hostile. Si les hommes ne peuvent s'adapter,

il faudra adapter Mars aux hommes. Mais terraformer

Mars, c'est aussi la détruire en tant que

cadre naturel martien, et des conflits opposent les

rouges, la faction qui veut préserver la sauvagerie

initiale de la planète, et les verts, qui militent pour

la terraformation.

Les Cent Premiers ne partagent pas la même

vision de la société à élaborer, sur ce nouveau

monde vierge. Pourtant, il faut faire vite, car les

immigrants arrivent, de plus en plus nombreux,

en provenance d'une Terre surpeuplée.

Mars, si éloignée du berceau de l'humanité, constitue

un incroyable enjeu économique et politique

pour les puissances terrestres. Le rêve sombrera-t-il

dans le chaos ?