La tête de Jean Baptiste contre une danse érotique, un écrivain

homosexuel condamné peu après à deux ans de travaux forcés

pour outrages publics à la pudeur : la pièce en un acte d'Oscar Wilde

avait de quoi scandaliser la société victorienne. La représentation

préparée par Sarah Bernhardt fut interdite en Angleterre ! Illustrée

par Aubrey Beardsley, mise en musique par Richard Strauss, Salomé

rassemble des artistes reconnus et distille encore un parfum sulfureux.

L'autographe publié en fac-similé est l'état le plus ancien du texte

rédigé en français par le poète irlandais. Ces pages, dont Wilde

pourra dire : « Si le cahier n'avait pas été là sur la table, je n'aurais jamais

songé à faire une chose pareille », témoignent d'un moment unique -

fragile et émouvant - de la création littéraire. Elles sont accompagnées

de l'édition originale de la version française (publiée en 1893)

dédicacée ici à Paul Verlaine, que l'auteur considère comme son alter

ego , puis de la traduction anglaise (publiée en 1894) entreprise avec

Alfred Douglas, l'ami intime de Wilde, et rehaussée par les dessins

de Beardsley.