La guerre d'Algérie (1954-1962) fut une guerre asymétrique, une

guerre civile et une guerre d'opinion. Elle dura longtemps et se

déroula il y a longtemps. Les souvenirs vécus personnellement en

Algérie par l'auteur concernent 1957 et 1958 ; mais il évoque aussi

les échos qu'il a eus avant et après. Intellectuel, il était partisan de la

décolonisation et profondément hostile à la torture. Patriote critique

mais discipliné, il refusa d'envisager autre chose que d'accomplir

les fonctions auxquelles il fut employé. Son arrivée en Algérie et

la lecture de la presse algéroise pendant la «bataille d'Alger» lui

fit considérer l'étendue des haines et la brutalité systématique de

la répression. Après son détachement à l'état-major divisionnaire

de Bône, sa présence dans un bureau chargé administrativement

de l'application des «pouvoirs spéciaux» lui fit observer de plus

près cette brutalité. L'année 1958 à Bône lui fit aussi voir depuis

cet état-major les incidents militaires et politiques de l'année :

bombardement en Tunisie de Sakiet et ses conséquences avec

le putsch algérois du 13 mai, le retour du général de Gaulle et le

passage à la Ve République. L'auteur replace dans un contexte plus

large les anecdotes, qu'il raconte non sans ironie (la «fraternisation»

à Bône). Ce récit est aussi une étude sur la variabilité de l'opinion.