Dix sept contributions étudient, du Sénégal au Niger,

les notions de transmission, d'hygiène et les

conduites préventives. Les auteurs montrent les liens

entre les idées d'impureté, de force vitale, et les

représentations du corps et de son fonctionnement.

Analyses ethnolinguistiques et données empiriques

mettent au jour une théorie populaire des contacts où

l'autre est perçu comme potentiellement dangereux. La

prévention de la maladie est alors construite sur le

mode d'une maîtrise des liens sociaux. Ces interprétations

de la transmission permettent de comprendre la

logique des règles de prudence et d'évitement, les attitudes

de stigmatisation ou de sollicitude à l'égard de

malades.

En introduisant la parole des acteurs, l'anthropologie

de la santé permet de comprendre la complexité des

rapports entre les représentations et conduites locales

et les connaissances et propositions sanitaires modernes.

Elle fournit aux équipes de Santé Publique des

outils indispensables à la compréhension des populations

auxquelles elles s'adressent.