Le jeune journaliste, tué en 1870 par Pierre Bonaparte, cousin de Napoléon III, fut le porte-étendard de tous les opposants au régime. Plus tard, son souvenir fut aussi évoqué contre le boulangisme. Retour sur la vie de cet homme qui est encore le symbole de la lutte contre l'autoritarisme. Ce récit rappelle aussi l'histoire de la Commune de Paris, achevée dans le sang.