Les relations entre géographie et sociologie, toutes

deux disciplines d'enseignement et de recherches universitaires,

n'ont guère été sereines dès leur introduction dans

l'enseignement supérieur français, c'est-à-dire à la fin

du XIX^e siècle, et ne le sont guère devenues depuis lors.

Ce dossier voudrait contribuer à une généalogie de ces

champs de la connaissance portant sur les espaces ruraux

et urbains. Cette généalogie porte en particulier sur les

relations entre les processus d'institutionnalisation de ces

champs au sein des instances académiques, la demande

sociale qui la constitue, au moins en partie, et les contextes

socio-politiques de leur émergence.

L'ensemble des textes proposés dans ce dossier indique

combien les limites disciplinaires peuvent être flexibles en

sciences sociales, voire entre sciences de la vie et sciences

sociales. Les comparaisons entre périodes et entre pays

amènent à relativiser sensiblement la force d'«identités

disciplinaires» affirmées, plus que confirmées. Dans

la seconde moitié du XIX^e siècle, ni la sociologie, ni la

géographie n'ont les frontières que nous leur connaissons

aujourd'hui et les formes de production scientifique

sont aussi très différentes alors. L'éclatement et la fragmentation

disciplinaires, souvent déplorés aujourd'hui,

contrastent avec l'ouverture extrême des différents champs

de connaissance de la société lors de la constitution des

sciences sociales à la fin du XIX^e siècle.