La physiognomonie étudie l'influence de l'âme sur l'apparence physique, et détermine comment reconnaître un caractère d'après certaines règles de concordance entre le corps et l'esprit. Cette pseudo-science fut longtemps considérée comme une science véritable et eut, dans la vie sociale, la littérature et l'art de l'Antiquité classique une place considérable.