Les arts du cirque au XIXe siècle
Le département des Arts du spectacle de
la Bibliothèque nationale de France a constitué,
au fil des décennies, un fonds très important sur
le cirque, encore trop peu connu. C'est dire toute
la valeur de ce fonds en ce début de XXI<sup>e</sup> siècle qui
redécouvre le patrimoine du cirque et s'intéresse
à son histoire.
Cet ouvrage retrace tout d'abord l'histoire du
cirque à travers son implantation parisienne,
depuis la fin du XVIII<sup>e</sup> siècle jusqu'au début du XX<sup>e</sup>.
Paris fut en effet durant cette période la capitale
du cirque. Tous les bâtiments, à l'exception du
Cirque d'Hiver sur les grands boulevards, ont
malheureusement disparu.
Art éphémère par excellence, le cirque est
surtout connu par l'estampe (programmes, affiches,
imagerie) et la photographie qui constituent
l'essentiel du fonds. A travers tous ces documents,
on découvre les exercices du cirque, nés de l'art
équestre, représenté ici par un album exceptionnel
de dessins du cirque Franconi. Puis viennent les
dresseurs et les dompteurs, les acrobates et les
funambules et, pour finir, les clowns dont le
célèbre duo Footitt, l'Anglais, et Chocolat, le
Cubain, qui a fasciné les contemporains.
