Comment naît un État ? Quels sont ses éléments constitutifs ? Qu'est-ce qu'il faut

entendre par le terme «souveraineté» ? Et comment l'action étatique se réalise-t-elle

en interne ? D'autre part, quels sont les modes d'action de l'État sur la scène

internationale et comment s'articule juridiquement la coopération internationale ?

Partant de l'analyse de grands auteurs classiques - de Bodin à Kelsen, en passant

par Hobbes, Montesquieu, Rousseau et Carré de Malberg - le présent Manuel

tente de répondre à ces questions, en mettant l'accent sur l'étude de notions

aussi fondamentales que celles de nationalité, séparation des Pouvoirs, démocratie,

Constitution ou prohibition de la guerre.

Les propos généraux, qui visent à dégager des principes applicables à tous les

États, sont placés dans une perspective concrète : au fil des pages, les concepts

sont illustrés par la description synthétique des institutions des principaux États

européens, avec un regard ouvert sur d'autres pays et spécialement les États-Unis

d'Amérique. Une large place est également réservée à l'examen des règles de base

du droit international public et de l'Organisation des Nations Unies. Le lecteur

trouvera par ailleurs un exposé succinct des institutions européennes telles

qu'elles se présentent après la récente entée en vigueur du Traité de Lisbonne au

1^er décembre 2009.

L'ensemble de la matière est réparti et structuré en 17 chapitres, qui prennent

leur point de départ à la notion de «droit public» et qui conduisent jusqu'à

l'intégration inter- et supranationale de l'État contemporain.

Bien qu'il puisse être consulté seul, le présent Manuel se trouve enrichi par la

consultation, en parallèle, du Recueil de textes de Théorie générale de l'État que les

auteurs publient également chez Larcier.