L'auteur a déjà écrit plusieurs ouvrages sur l'écrivain autrichien et a retrouvé la trace de ce père dont Thomas Bernhard ne connaissait que "l'ombre maléfique, le manque irrémédiable" et qu'il a cherché jusqu'à sa mort. Gemma Salem a rencontré ses proches et surtout des personnages vivants qui sont au centre de certains de ses livres.