En nous promenant au coeur de la France, nous sommes souvent perplexes devant les nombreux édifices et objets liés aux aménagements traditionnels des campagnes. À quoi servaient-ils ? À quelles époques ont-ils été édifiés ?

Quelle logique fonctionnelle ou symbolique reliait ces constructions les unes aux autres ?

Pour essayer de répondre à ces questions, cet ouvrage s'intéresse tout d'abord aux constructions les plus nombreuses et les plus significatives du patrimoine rural : les maisons paysannes, leurs différentes dispositions et la façon dont elles furent construites. Sont étudiés ensuite les alentours de ces maisons, c'est-à-dire les constructions nécessaires au bon fonctionnement de la vie domestique et de l'exploitation agricole : puits, lavoirs, fours, pigeonniers, moulins... Le parcours se termine enfin par les constructions religieuses : chapelles, croix ou calvaires si caractéristiques du paysage rural mais aussi les sources et les fontaines qui tenaient une grande place dans la culture paysanne.