Vers la fin des années 1950, un petit pays de l'Est est

envahi par une puissance étrangère. Andreas, un étudiant

qui vit dans la capitale, doit s'exiler ; il trouve refuge en Italie,

après un voyage riche en péripéties. Pour ce jeune homme

devenu orphelin de sa langue maternelle, c'est le début

d'une véritable métamorphose. A l'instar de Wilhelm Meister,

le héros de Goethe, il fait l'apprentissage de la vie et de

l'amour à travers l'univers du théâtre. Avec l'aide de figures

tutélaires féminines, il découvre peu à peu un monde

nouveau et suit des cours d'art dramatique, mais doit déjouer

les pièges des mensonges et des faux-semblants.

Sa quête d'authenticité est jalonnée par la lecture d'un

manuscrit où l'on reconnaît le philosophe Carlo Michelstaedter,

dont l'histoire constitue ici un véritable roman

dans le roman, et par sa rencontre avec le vieux Gerson,

sosie de son père, menteur invétéré, mais riche de son expérience

vécue.

Ecrit dans une prose légère et tendre, traversé par les

grandes interrogations de la culture juive, La Langue perdue

oscille constamment entre l'ombre et la lumière, entre

la tentation du désespoir et la "religion de l'Autre".