La célébration du cinquième centenaire de la naissance de Charles Quint a été l'occasion de réunir dans ce volume un riche éventail de dix-sept articles qui sont en majeure partie l'émanation des travaux de l'équipe d'accueil «Mentalités et représentations en Espagne et en Amérique à l'époque moderne».

Ces contributions reflètent l'immensité et la diversité d'un empire sur lequel, selon la formule consacrée, «le soleil ne se couchait jamais». Des Pays-Bas aux Indes Occidentales, du centre de la monarchie espagnole à celui du Saint Empire, elles explorent les mécanismes du pouvoir de celui qui fut, de Gand à Yuste, roi d'Espagne et dernier empereur de la Chrétienté, sans négliger le système des représentations (théâtre, musique, cérémonies de cour...)