Ce livre raconte un grand moment de l'histoire des Pyrénées et de la France méridionale. Il commence au XI^e siècle avec le grand effort de l'Occident pour se dégager de l'emprise de l'Islam, effort symbolisé par la figure du vicomte de Béarn, Gaston le Croisé, qui entra dans Jérusalem puis dans Saragosse. Sa vie a un parfum d'épopée comme celle de son contemporain, le Cid Campeador. L'histoire s'achève au XIII^e siècle dans le sang versé lors de la bataille de Muret, point culminant de la terrible crise que fut la Croisade des Albigeois.

Le couple Béarn-Aragon est au coeur de cette histoire qui est aussi celle des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, laboratoire d'échanges artistiques, littéraires, juridiques, économiques. L'achèvement de la Reconquista du bassin de l'Ebre permit à l'Aragon uni à la Catalogne de mettre en place un Etat à cheval sur les deux versants des Pyrénées.

Ce livre replace également dans son contexte historique cette chaîne extraordinaire de châteaux, de murailles, de cathédrales, d'églises rurales qui, dans des sires splendides, sont autant de lieux gardant la mémoire de ces temps tumultueux où l'Islam était aux portes des Pyrénées. Ces Pyrénées qui, loin de les séparer, unissaient les populations vivant sur ses deux versants.