Partant d'une interrogation sur la permanence des formes de la métropolisation, les travaux présentés dans cet ouvrage indiquent sans ambiguïté que la métropolisation est un processus dont les trois caractéristiques de concentration, d'étalement urbain et de ségrégation intra-urbaine sont indissociables et sont à l'oeuvre simultanément.

La première partie, « les formes de la métropolisation », vise à expliciter les permanences de ces formes. La deuxième partie, « les dynamiques économiques », analyse en quoi les évolutions du tissu économique jouent sur les formes de la métropolisation et, notamment, sur les polarisations intra-urbaines. Enfin, la troisième partie, « métropolisation et ségrégation spatiale », confirme la pertinence des travaux sur la ségrégation spatiale pour analyser le processus de métropolisation à l'oeuvre à différentes échelles spatiales.