Si certaines oeuvres d'Octave Mirbeau (1848-1917) comme Lettres de ma chaumière en 1885 ou Le calvaire en 1886 l'avaient révélé comme un naturaliste, il s'avère que les détails que l'auteur cite dans ses textes restent en arrière plan. C. Herzfeld étudie ici la mise en évidence des structures de l'imaginaire mirbellien.