Françoise, épouse de Michel de Montaigne, est le parfait exemple de ces « femmes restées obscures dans l'ombre de leurs grands hommes », un personnage oublié de l'Histoire malgré vingt-sept années de vie conjugale auprès du philosophe et trente-cinq années largement vouées à sa mémoire.

Donner une existence concrète à cette figure floue, à peine évoquée dans les écrits mêmes de Montaigne, est le projet de l'ouvrage Françoise de la Chassaigne, Dame de Montaigne (1544-1627), Esquisse d'une biographie plausible. Une biographie patiemment reconstituée, parfois supposée, mais toujours nourrie d'une connaissance approfondie des Essais , étayée par de minutieuses recherches sur les usages en cours dans un XVI^e siècle marqué par les avancées nouvelles de la Renaissance et les sombres épisodes des guerres de Religion. En arrière-plan se dessine l'histoire de Bordeaux et, en filigrane, au-delà d'un destin particulier, celui des femmes de l'époque, dont certains aspects ont encore une résonance actuelle.

Avec cette biographie, Danièle Percic s'est consacrée à sa passion littéraire, Montaigne, grand philosophe mais misogyne patenté, dont elle a considéré la vie et l'œuvre sous un prisme malicieusement féministe, donnant une petite revanche posthume à Françoise de la Chassaigne, Dame de Montaigne.

Son récit alerte, écrit d'une plume élégante, nous invite à une flânerie passionnante dans le XVI^e siècle « françoys », comme dans les Essais.