Très présent sur la scène internationale de la photographie

de 1900 à 1917, Alvin Langdon Coburn (1882-1966) est de ceux

qui conduisent du pictorialisme parfois doucereux au

modernisme le plus radical ( Vortographs de 1917). Ce Bostonien

d'origine, fervent amateur de culture européenne, côtoie

Alfred Stieglitz et Edward Steichen, adhère à Photo Secession

et publie ses images dans Camera Work. "Faites quelque chose

d'atrocement mauvais si vous voulez, mais ayez un regard neuf",

écrit en 1916 cet activiste de la photographie qui se passionnera

pour l'avant-gardisme, assurant un lien étroit entre l'Europe

et les Etats-Unis, qu'il quitte définitivement en 1912

pour s'installer en Grande-Bretagne.

Son intérêt pour la signification symboliste de l'image, son goût

pour une large diffusion, qu'il met en oeuvre par la publication

de portfolios, font de lui un artiste singulier, adepte d'une sorte

de religion de la photographie, oeuvre de l'esprit, susceptible

d'introduire à une vision mystique du monde.