A en croire certains historiens, le XX^e siècle aurait coïncidé avec l'ère de la fin des utopies. Quel intérêt dès lors à se pencher sur la postérité d'une pensée utopique - celle de Charles Fourier - qui était tellement décriée de son temps qu'elle servait de fable à la petite presse ?

Mais ces railleries n'ont pas empêché, au XX^e siècle, les surréalistes, puis les gourous de Mai 68, de proclamer que le phalanstère correspondait exactement au «meilleur des mondes» qu'ils rêvaient d'instituer. Sommes-nous donc bien sûrs que notre quotidien ne doive rien aux élucubrations du «caissier en délire», ainsi que Flaubert appelait Fourier ? Ledit caissier s'était fait, derrière son comptoir, le chantre inconditionnel de la libération amoureuse. L'avenir semble lui avoir donné raison, et Fourier apparaît comme le lointain parrain de la liberté sexuelle, ce bien le plus précieux de notre société avancée.

Alors, faut-il nous réjouir d'être tous aujourd'hui devenus fouriéristes, dans un phalanstère aux dimensions du monde ?