Qu'est-ce que la pornographie ? Basse ou élevée, roman à

l'eau de rose ou oeuvre d'érotisme noir, c'est un récit dont

le message fondamental est le suivant : les femmes ne

trouvent leur plaisir qu'à être dominées par les hommes.

Mais ce ne sont pas seulement les femmes de papier que

l'on traite de la sorte : des femmes de chair, entre autres

des prostituées, vivent dans leur corps les «figures de

rhétorique» de ce genre de littérature.

Contrairement à ce que l'on croit souvent, dans ces

domaines où est dit, joué et mis en scène l'abaissement de

la femme, il s'agit non pas de la force des hommes mais de

leur faiblesse. Ils n'ont besoin de se faire menaçants que

parce qu'ils se sentent menacés... Mais par quoi, par qui ?

Dans ce livre à la fois brillant et bouleversant, Nancy

Huston alterne l'analyse des ouvrages pornographiques et

celle des mémoires d'une prostituée, Marie-Thérèse. Elle

dénonce l'hypocrisie - ou l'inconscience - qui nous

permet, au nom de la liberté d'expression, de jouir dans

notre imaginaire de ce dont les femmes souffrent dans leur

corps. Et elle se demande si les femmes auront toujours

à choisir entre les figures ancestrales de la maman et de

la putain.