Il est des livres qui, par la richesse des

liens qu'ils savent créer et la beauté

ciselée de leur écriture, prennent dès

la première lecture la dimension d'un

classique. Tel est le cas du chef-d'oeuvre

de Wang Anyi, Le Chant des regrets

éternels.

Ce roman est tout entier traversé par

la palpitation d'une ville, la mythique

Shanghai, dont le destin se trouve

intimement lié à celui d'une femme :

Wang Ts'iyao, au prénom évocateur,

«Pure Jade». Reine de beauté dans

le flamboiement d'un Shanghai qui

connaît avant 1949 ses dernières années

de liberté, partageant une passion cachée

avec un notable politique, elle doit se

réfugier ensuite dans une des «fissures du

monde», alors que la nuit de la Révolution

culturelle s'est abattue sur la cité autrefois

lumineuse. Lorsque Shanghai renaît, à

l'aube des années 1980, est-il encore temps

pour Ts'iyao de rattraper les jours enfuis ?

Nul mieux que Wang Anyi ne sait tisser

des liens bruissants de vie et d'échos entre

la petite et la grande histoire, et donner

ainsi valeur d'emblème aux mille nuances

et frissons d'une âme féminine déchirée

par la nostalgie de ses rêves évanouis.