Mouettes, multitude de bateaux sur le Fleuve

Rouge, jonques, sampans, croiseurs de la marine,

le D'Entrecasteaux , le Bugeaud , la Décidée ,

les tourelles des canons tournées vers le nord.

Tout se présente en même temps, en plus

de l'odeur peu ragoûtante des eaux. On s'habitue

rapidement. Beaucoup de monde sur le quai.

Coolies, marsouins, militaires, civils, Annamites,

Chinois, Européens. Des groupes qui ne

se mélangent pas. Héli cherche à repérer le navire

sur lequel embarquent les orphelins.

Une carriole passe près de lui. On devine

ce que cache la bâche. Une main traîne presque

à ras des pavés. Un cadavre de plus sorti

du ghetto flottant...

Hanoi, août 1910, au nord de l'Indochine. De jeunes femmes

annamites sont découvertes mortes au matin, la tête coupée et

subtilisée. Dans le même temps, des officiers français disparaissent

ou se font assassiner. Chargé officieusement de retrouver un

lieutenant volatilisé, le maréchal des logis lorrain, Héli Auguste

Thirion, va plonger au coeur de la folie des hommes, dans cette

province française lointaine, considérée comme la perle de l'Asie.

C'est un récit âpre, dur, cruel, mais qui sait aussi faire la

part belle à la comédie, à l'image d'un lieu et d'une époque où

le rire et la beauté côtoyaient les pires horreurs.

Jan Thirion écrit tous ces romans «d'une plume alerte dans

un style toujours délicieusement imagé où se mêlent réalisme

et fantastique, poésie et humour noir.» C. Mesplède. Mikko,

Rose blême John et Yoko sont dans un hosto, Ego Fatum (Krakoen)

et Dieu veille Toulouse (L'écailler du sud), ses récits se déroulent

de nos jours, hormis ce nouveau roman, qui invite à se

plonger dans le passé colonial de la France.