Lorsque, le 29 floréal an X (19 mai 1802),

le Premier consul fait adopter la loi portant

création de la «Légion d'honneur», il n'est pas

expressément stipulé que les femmes ne sont pas

admises à cette éminente distinction. Or il est

établi que la croix de la Légion d'honneur n'a

jamais officiellement été décernée à une femme,

jusqu'à la nomination d'Angélique Duchemin

le... 15 août 1851 !

Cet ouvrage retrace l'évolution de la place

accordée à la femme au sein de l'élite de la

Nation.

De George Sand, qui écrivait au ministre se

proposant de la distinguer en tant que femme

de Lettres : « Ne faites pas cela, cher ami, je ne veux pas avoir l'air d'une cantinière !» ,

aux légionnaires féminins réceptionnant de nouveaux récipiendaires des

deux sexes, que de chemin parcouru.

Pourtant, aujourd'hui encore, le nombre de femmes grand-croix se

compte sur les doigts de la main malgré leur participation dans tous les

domaines d'activité et à tous les niveaux de la hiérarchie sociale.

Quel grand maître osera un jour nommer une femme grand chancelier ?