Ce livre, rempli d'anecdotes, riche en photographies originales, entraîne le lecteur à travers mers et océans - des terres australes antarctiques françaises à la mer de Chine, à la recherche des Boat People, de l'île de Pâques à l'atoll de Clipperton, de la Polynésie française à la Micronésie, de la Nouvelle-Calédonie aux îles Fidji, des îles Tonga au Vanuatu - et finalement dans un tour du monde à bord du navire océanographique Jean Charcot de 1983 à 1987, renouant avec les grandes expéditions scientifiques du XIX^e siècle.

Ce marin, témoin privilégié de recherches fabuleuses, parfois insolites, nous livre un regard passionné, et quelquefois amusé, sur vingt années de campagnes scientifiques pluridisciplinaires, à bord des navires de recherche du Centre national pour l'exploitation des océans (le Cnexo devenu l'Ifremer, en 1984) : géosciences marines, physique des océans, hydro-thermalisme, reconnaissance sismique et acoustique des fonds marins, recherches de nodules polymétalliques, tectonique des plaques et de l'arc volcanique, étude des tsunamis...