Que signifie étudier la chose sociale ? Comment s'y prendre pour analyser la société dans toute sa complexité ? Telles sont les questions centrales autour desquelles s'articulent les différents articles constitutifs de cet ouvrage, accessible pour la première fois à un public francophone. Howard S. Becker tente ici de systématiser les méthodes qualitatives qu'il a utilisées au cours de ses nombreuses recherches. Cette tentative de systématisation est profondément ancrée dans des exemples concrets issus du terrain. La réflexion méthodologique s'articule ainsi autour d'études relatives à l'expérience éducative, aux institutions scolaires, aux processus de changement personnel et à la déviance. Par-delà leur diversité, ces différentes thématiques convergent de par l'angle d'approche de l'auteur qui perçoit la société comme une action collective ne pouvant être appréhendée qu'en termes de processus basé sur des interactions. Cet ouvrage propose donc non seulement une réflexion méthodologique élaborée mais apporte aussi un éclairage sur certains thèmes : méthode et substance...