Sous la canicule qui frappe l'Angleterre en ce mois

d'août 1935, la jeune Briony a trouvé sa vocation : elle

sera romancière. Du haut de ses treize ans, elle voit

dans le roman un moyen de déchiffrer le monde. Mais

lorsqu'elle surprend sa grande soeur Cecilia avec Robbie,

fils de domestique, sa réaction naïve aux désirs des adultes

va provoquer une tragédie. Trois vies basculent et divergent,

pour se recroiser cinq ans plus tard, dans le chaos

de la guerre, entre la déroute de Dunkerque et les

prémices du Blitz. Mais est-il encore temps d'expier un

crime d'enfance ?

Un roman dans la grande tradition romanesque, où

Ian McEwan, tout en s'interrogeant sur les pouvoirs et

les limites de la fiction, restitue, avec une égale maîtrise,

les frémissements d'une conscience et les rapports de

classes, la splendeur indifférente de la nature et les tourments

d'une Histoire aveugle aux individus.