Il a été roi dès l'âge de cinq ans. Et il a régné

jusqu'à soixante-dix-sept ans.

Il a été admiré, aimé.

Il a agrandi le royaume de France.

Il a été sans pitié pour ceux qui s'opposaient

à lui.

Par-dessus ceux qui grimaçaient d'ironie, l'immense foule du

peuple français se rendait à Versailles pour admirer l'oeuvre

de son roi. Ces «gens» mesuraient combien le Roi-Soleil était

attentif à la vie de son royaume. Et s'il a fait la guerre, c'est qu'il

voulait défendre «la justice et l'honneur du peuple français».

À la fin de sa vie, combattant avec ses médecins une maladie

qui lui causait d'affreuses souffrances, Louis XIV rassemblera

les courtisans dans sa chambre et d'une voix résolue mais

affaiblie, dira :

«Messieurs, je m'en vais ; mais l'État demeurera toujours.»

Pour Louis XIV, il n'y avait rien de plus grand pour la France.

Jusqu'à sa mort, le dimanche 1^er septembre 1715, ce roi eut

le courage d'avoir accepté cette mission, persuadé qu'il l'avait

reçue de Dieu.

Max Gallo

de l'Académie française