Pour percer le mystère de la culture japonaise, P. Terrier-Hermann a réuni un panel d'opinions proposé par une centaine de représentants du Japon à Paris, sorte d'élite symbolisant l'âme du pays. Il les a rencontrés et a défini une liste de sites et concepts à mettre en image. Il livre une version moderne du voyage photographique du XIXe siècle emprunte des réalités économiques et sociales.