Deux familles que rien ne prédisposait à se rencontrer - l'une notable

et traditionaliste, l'autre modeste et progressiste - s'unissent par

le mariage de leurs enfants Rose-Victoire Dieudonnée et Aimé

Delhuis. Leurs deux fils, Victor et Clément, suivront, à l'image de

leurs aïeuls, deux trajectoires opposées. Tandis que Victor épouse

une aristocrate et s'éloigne des siens, Clément entre à l'école normale

et épouse Mathilde, institutrice. Deux engagements différents qui

divisent une fois de plus la famille...

Si seulement dans ton école tu pouvais faire

que... ça change !

-  Ça y est, maman ! J'ai réussi mon concours.

Le fils prit sa mère par la taille, la serra si fort contre lui qu'elle

craignit être coupée en deux. Il respira un grand coup, dit très

lentement, la voix frémissante d'émotion et de fierté :

- Je suis admis à l'École normale d'instituteurs.

Il fourra le museau dans le cou de sa mère, la respira à pleins

poumons. Elle sentait bon l'air frais de la prairie, la sueur de

femme, et la graisse de machine. Il posa ses lèvres dans le cou

offert, lui offrit un long baiser silencieux.

À l'écoute seule des battements de leurs coeurs à l'unisson, ils

n'entendirent même pas le deuxième coup de corne qui demandait

l'ouverture des portes.

Rose-Victoire voulut à son tour serrer fort son fils contre elle.

Le cartable l'en empêcha. Elle en ressentit un pincement dans

la poitrine. En un éclair, elle eut la certitude que son amour de

l'école allait le séparer d'elle. Elle étouffa un sanglot, murmura :

-  Je te félicite, mon fils. Je suis fière de toi... très fière !

Elle allait se détacher de lui, marcher vers les portes à ouvrir, lui

glissa à l'oreille :

-  Je t'aime .