Iconographie

Couverture : Les Mille et Une Nuits, Aladdin et le génie surgissant de la lampe magique , illustration pour les Mille et Une Nuits , miniature ottomane du XIX^e siècle, bibliothèque de l'Université d'Istanbul.

Rabat : Le Harem, scène des Mille et Une Nuits , Fernand Cormon, fin du XIX^e siècle, musée d'Art et d'Histoire de Narbonne.

Fernand Cormon, de son vrai nom Fernand-Anne Piestre, est un orientaliste, c'est-à-dire un peintre qui, au XIX^e siècle, se passionne pour l'Orient. S'il a voyagé dans les pays du Maghreb, Cormon ne cherche cependant en aucun cas, dans ses toiles, à rendre compte de la réalité. Les endroits rêvés qu'elles représentent, où tout n'est que « luxe, calme et volupté », comme l'écrit Baudelaire, s'inspirent davantage de poèmes ou même de contes, comme en témoigne ce tableau intitulé Le Harem, scène des Mille et Une Nuits , que de véritables modèles. C'est d'ailleurs là le point commun

qui unit cette oeuvre à la miniature ottomane, proche de l'art naïf, illustrant la couverture de notre ouvrage : les deux artistes sollicitent leur imagination pour donner forme au merveilleux du conte.

Contes des Mille et Une Nuits

Histoire du Premier Vieillard et de la Biche - Histoire du Petit Bossu - Second Voyage de Sindbad le Marin - Histoire d'Ali Cogia, marchand de Bagdad

Comme toutes les épouses du sultan Schahriar, Shéhérazade doit mourir à l'aube. Elle vivra pourtant, sauvée par son talent de conteuse. Nuit après nuit, les narrations s'emboîtent et se succèdent.

Des merveilleux voyages de Sindbad à la fable d'Ali Cogia, chaque récit est une occasion particulière de réfléchir au rôle, au déroulement et au pouvoir du conte.

Oeuvre notamment recommandée pour les classes de 6^e dans les nouveaux programmes de collège (contes et récits merveilleux).